富蘭克林——美元上的科學(xué)家
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2018-03-26? 青野云麓
本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日—1790年4月17日） （又譯班哲明·富蘭克林、班杰明·富蘭克林），出生于美國馬薩諸塞州波士頓，美國政治家、物理學(xué)家。
他是美國獨立戰(zhàn)爭時重要的領(lǐng)導(dǎo)人之一，參與了多項重要文件的草擬，并曾出任美國駐法國大使，成功取得法國支持美國獨立。本杰明·富蘭克林曾經(jīng)進行多項關(guān)于電的實驗，并且發(fā)明了避雷針，最早提出電荷守恒定律。他還發(fā)明了雙焦點眼鏡，蛙鞋等等。本杰明·富蘭克林被選為英國皇家學(xué)會院士。他曾是美國首位郵政局長。
本杰明·富蘭克林是美利堅開國三杰之一，被美國的權(quán)威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第6名。
本杰明.富蘭克林出生在北美洲的波士頓。他的父親原是英國漆匠，當(dāng)時以制造蠟燭和肥皂為業(yè)，生有十七個孩子，富蘭克林是最小的孩子。富蘭克林八歲入學(xué)讀書，雖然學(xué)習(xí)成績優(yōu)異，但由于他家中孩子太多，父親的收入無法負擔(dān)他讀書的費用。所以，他到十歲時就離開了學(xué)校，回家?guī)透赣H做蠟燭。富蘭克林一生只在學(xué)校讀了這兩年書。
十二歲時，他到哥哥詹姆士經(jīng)營的小印刷所當(dāng)學(xué)徒，自此他當(dāng)了近十年的印刷工人，但他的學(xué)習(xí)從未間斷過，他從伙食費中省下錢來買書。同時，利用工作之便，他結(jié)識了幾家書店的學(xué)徒，將書店的書在晚間偷偷地借來，通宵達旦地閱讀，第二天清晨便歸還。他閱讀的范圍很廣，從自然科學(xué)、技術(shù)方面的通俗讀物到著名科學(xué)家的論文以及名作家的作品都是他閱讀的范圍。
1737年，富蘭克林任費城副郵務(wù)長。雖然工作越來越繁重，可是富蘭克林每天仍然堅持學(xué)習(xí)。為了進一步打開知識寶庫的大門，他孜孜不倦地學(xué)習(xí)外國語，先后掌握了法文、意大利文、西班牙文及拉丁文。他廣泛地接受了世界科學(xué)文化的先進成果。為自己的科學(xué)研究奠定了堅實的基礎(chǔ)。
1748年，本杰明·富蘭克林退出了他的印刷生意，不過他仍然能從他的合伙人手中分得印刷店可觀的利潤，亦因此有時間進行他各項發(fā)明和研究，當(dāng)中包括了他對電的研究。
他發(fā)現(xiàn)電荷分為“正”、“負”，而且兩者的數(shù)量是守恒的。
據(jù)稱在1752年，富蘭克林進行了一項著名的實驗：在雷雨天氣中放風(fēng)箏，以證明“雷電”是由電力造成。這是一項非常危險的試驗，事實上，同時期有其他科學(xué)家進行類似的實驗時被電擊致命（參見格奧爾格·威廉·里奇曼）。至今仍有不少人對于本杰明·富蘭克林當(dāng)年是否真的進行了這樣的實驗，或?qū)嶒灥降资侨绾芜M行，還心存疑慮。但沒有爭議的是本杰明·富蘭克林發(fā)明了避雷針；倫敦皇家學(xué)會（英國）亦為表揚富蘭克林對電的研究，在1753年選他為院士。
除了研究電以外，本杰明·富蘭克林對氣象學(xué)亦有所貢獻。為了替他的報章尋找新聞，他經(jīng)常到農(nóng)夫市場去收集消息。他發(fā)現(xiàn)風(fēng)暴經(jīng)常在某地出現(xiàn)，然后在別的地方亦有風(fēng)暴。他相信兩者可能其實是同一個風(fēng)暴，因此提出風(fēng)暴會移動，最后衍生了日后出現(xiàn)的天氣分析、天氣圖，改變了單純依靠目測預(yù)報的方法。
正當(dāng)他在科學(xué)研究上不斷取得新成果的時候，美國獨立戰(zhàn)爭的勢頭愈演愈烈。為了民族的獨立和解放，他毅然放下了實驗儀器，積極地站在了斗爭的最前列。從1757到1775年他好多次作為北美殖民地代表到英國談判。獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他還參加了第二屆大陸會議以及《獨立宣言》的起草工作。
富蘭克林在55歲那年準(zhǔn)備退出政壇，悉心研究科學(xué)，但是賓夕法尼亞立法機關(guān)派他去倫敦解決一起有關(guān)土地征稅的爭端。當(dāng)時佩恩家族拒絕為他們占有的大片土地繳稅。富蘭克林本來估計這只是一次短暫的旅行，沒想到一走就是7年。當(dāng)他返回美國時，正值費城進行州議會選舉。在這之前，他已經(jīng)連續(xù)14年擔(dān)任州議會的議員，但這一次他卻落選了，因為領(lǐng)主佩恩家族極力要毀掉他的政治前途。
富蘭克林和其他人決定向英王請愿，把賓夕法尼亞變成英國的直轄殖民地，從而永久地剝奪佩恩家族的控制權(quán)。盡管已經(jīng)不是議員，可州議會還是委托富蘭克林前往英國交涉，這次旅程歷時達10年之久。在美國，賓夕法尼亞又陷入了另一場糾紛中。
1765年英國議會通過一項法案，要對殖民地的各種印刷品征稅，由于付稅憑證是一枚印花，因此這一法案被稱為《印花稅法案》。在英國本土早就開始征收相似的稅種，富蘭克林幾年前也曾提出這一建議。但是1765年的政治氣氛已經(jīng)發(fā)生變化?！队』ǘ惙ò浮吩诿绹诸^引起了騷亂，民眾紛紛發(fā)表激烈的反對演講，斥責(zé)這一專制行為。
但是英國并沒有放棄向殖民地征稅的想法，不久新稅種又出現(xiàn)了。為了強制征稅，英國甚至派遣部隊進駐美國，費用自然由殖民地居民承擔(dān)。局勢再度緊張。富蘭克林預(yù)料形勢將會惡化，一場殖民地居民和英國人之間的戰(zhàn)火即將點燃。不久波士頓人和英國士兵之間發(fā)生了口角，雙方先是互擲雪球，結(jié)果最后沖突發(fā)展過大致5人喪生。波士頓人被激怒了，他們將600磅的英國茶葉倒入港口。
幾年前美國人幾乎不會想到“獨立”這種字眼，但這時宣告獨立似乎成為唯一可行的辦法。富蘭克林一直希望不要出現(xiàn)這樣的局面。馬薩諸塞州聘請效忠英國的富蘭克林擔(dān)任駐倫敦代表，但托馬斯·哈欽森州長卻否決了這項任命。
當(dāng)時富蘭克林斷言，派遣更多的英軍去波士頓，只能證明英國對殖民地的敵意，后來他獲知這些部隊都是哈欽森州長要求部署的。哈欽森曾多次寫信給英國的官員，批評馬薩諸塞州的局勢，并建議剝奪殖民地區(qū)所謂的英國式自由。
富蘭克林不僅是一位優(yōu)秀的科學(xué)家，而且還是一位杰出的社會活動家。他一生用了不少時間去從事社會活動。富蘭克林特別重視教育，他興辦圖書館、組織和創(chuàng)立多個協(xié)會都是為了提高各階層人的文化素質(zhì)。
他是一位優(yōu)秀的政治家，是美國獨立戰(zhàn)爭的老戰(zhàn)士。他參加起草了《獨立宣言》和美國憲法，積極主張廢除奴隸制度，深受美國人民的崇敬。他是美國第一位駐外大使（法國），所以在世界上也享有較高的聲譽。
法國經(jīng)濟學(xué)家杜爾哥評價富蘭克林：“他從蒼天那里取得了雷電，從暴君那里取得了民權(quán)?！?/span>